蔬菜大棚的熱能源頭于陽光輻射能,白晝陽光輻射。以短波光的情勢,穿過大棚薄膜,進入蔬菜大棚內,絕大部門被土壤以及墻壁、立柱、后墻、后屋面和蔬菜作物汲取,使這些物質的溫度提高,陽光能轉換為熱能,這便是蔬菜大棚土壤和溫室建材的熱轉換器效應。這些熱能再以長波輻射、傳導、對流等要領流傳出來,這些長波輻射又被氛圍汲取,提高蔬菜大棚內的氣溫。
土壤中的熱量也會向大棚外部的溫度較低的土壤和向下部土壤傳導。溫室內的熱氛圍可以使前屋面薄膜變熱,而薄膜再以長波輻射的情勢向外散失熱量。大棚白晝既增溫又散熱,而夜間只散熱不增溫。要是蔬菜大棚得到的熱量多,散失的熱量少,大棚就升溫,反蜘的熱量少,散失的熱量多,大棚就降溫,這便是蔬菜大棚的平衡,保溫計劃便是要減少蔬菜大棚熱量的散失。